« Entraînement au sommeil » : l'expression inquiète beaucoup de parents, parce qu'elle est associée à l'idée de laisser bébé pleurer seul jusqu'à ce qu'il s'endorme. Mais ce n'est pas la seule façon de faire. Vous pouvez apprendre à bébé à s'endormir seul progressivement, en restant près de lui, en lui répondant et en le rassurant, pour qu'il apprenne une nouvelle compétence en douceur.
Il s'agit simplement d'aider votre bébé à s'endormir avec un peu moins d'aide de votre part, étape par étape. Cela ne veut pas dire :
L'objectif est qu'il apprenne à se rendormir entre deux cycles de sommeil sans avoir besoin d'être nourri ou bercé à chaque fois.
La plupart des méthodes douces conviennent à partir de 4 à 6 mois environ (en âge corrigé pour les bébés nés avant terme), une fois que votre pédiatre ou votre médecin a confirmé que bébé grandit bien. Avant cela, concentrez-vous sur les petites habitudes présentées dans les fondations du sommeil du nouveau-né.
Et sa propre chambre ? S'endormir seul ne veut pas dire dormir dans une autre pièce. L'Académie américaine de pédiatrie recommande que bébé dorme dans la chambre de ses parents, dans son propre lit, pendant au moins les 6 premiers mois. Il peut tout à fait apprendre à s'endormir dans son lit, à côté de vous.
Si vous le bercez jusqu'à ce qu'il dorme profondément, commencez par le bercer seulement jusqu'à ce qu'il soit somnolent. Après quelques jours, tenez-le sans le bercer. Puis posez-le dans son lit et terminez l'apaisement avec votre main sur sa poitrine. Restez quelques jours à chaque étape, le temps qu'il s'y habitue. C'est lent, mais c'est l'approche la plus douce, idéale pour les bébés sensibles.
Asseyez-vous près du lit et rassurez-le par votre voix et votre toucher jusqu'à ce qu'il s'endorme. Tous les deux ou trois soirs, éloignez un peu la chaise : au milieu de la chambre, puis près de la porte, puis juste à l'extérieur. Bébé vous voit et vous entend tout le temps, il se sent donc en sécurité pendant qu'il apprend.
Quand les pleurs montent, prenez-le dans vos bras jusqu'à ce qu'il se calme, puis reposez-le dans son lit, calme mais éveillé. Recommencez aussi souvent que nécessaire. Cette méthode convient généralement aux bébés de 4 à 8 mois environ, mais elle est fatigante, et certains bébés s'agitent davantage quand on les prend.
Aucune méthode ne convient à tous les bébés. La meilleure est celle qui correspond au tempérament de votre enfant, et que vous pouvez tenir chaque soir.
Si bébé refuse son lit, faites-en un endroit familier : laissez-le y passer quelques minutes calmes dans la journée pendant que vous êtes juste à côté, et commencez par le coucher du soir, le plus facile. Posez-le doucement et gardez votre main sur lui un instant. Avec le temps, s'endormir dans son lit le soir devient une habitude, et les siestes suivent.
Utilisez la même approche lors des réveils nocturnes qu'au coucher, pour que bébé ne reçoive pas deux messages différents. Et gardez en tête que beaucoup de bébés ont encore besoin d'un ou plusieurs repas la nuit pendant la première année : parlez-en à votre pédiatre ou à votre médecin avant de les supprimer. Si bébé ne s'endort qu'en tétant, lisez bébé ne s'endort qu'au sein ou au biberon. Et si tout a changé vers 4 mois, voyez la régression du sommeil des 4 mois.
Cet article vous donne les bases, mais chaque bébé est différent. Un plan personnalisé vous aide si vous avez essayé puis abandonné, si plusieurs difficultés se cumulent (réveils nocturnes, siestes courtes, réveils trop matinaux), ou si vous aimeriez être accompagnée pendant les premiers jours. Avec la formule Sérénité, je construis un plan adapté au tempérament de votre bébé et je vous accompagne sur WhatsApp pendant la première semaine, souvent la plus difficile. Pour les bébés de moins de 4 mois, il existe la formule Bases du nouveau-né.
Un plan de sommeil personnalisé et bienveillant, avec un suivi pour vous accompagner pas à pas.